Johnny Famechon fue uno de los boxeadores australianos más populares y hábiles de todos los tiempos, pero sufrió un accidente brutal fuera del ring que demostró su increíble dureza y su espíritu elegante.
Jean-Pierre “Johnny” Famechon, de 77 años, murió en Melbourne, dejando atrás una reputación como maestro artesano que ayudó a popularizar el deporte en Australia.
Con sedosas habilidades defensivas, Famechon fue apodado “poesía en movimiento” y su habilidad artesanal ejemplificó por qué el boxeo podría llamarse la dulce ciencia.
El mayor desafío en la vida de Famechon no llegó en el ring, sino en recuperarse de ser atropellado por un automóvil cerca del hipódromo Warwick Farm de Sydney en 1991. Estuvo en coma durante 10 días.
Famechon sufrió una lesión cerebral adquirida y un derrame cerebral importante, pero dos años después del accidente comenzó un programa especial de rehabilitación que lo devolvió casi por completo.
“Fue un momento difícil, pero volví a la normalidad”, dijo una vez a News Corp. “He llevado una gran vida y estoy agradecido por todo ello. Tienes que tomar los tiempos difíciles también. He visto cosas increíbles en Australia y en el extranjero”.
De hecho lo hizo.
Después de mudarse a Australia desde Francia con su familia a la edad de cinco años, Famechon se quedó con su padre después de que su madre y su hermano menor, Christian, regresaran a Francia un par de años después.
A pesar de que nunca peleó como aficionado, boxeó profesionalmente durante más de 20 años con 56 victorias, seis empates y cinco derrotas. Se retiró a los 24 años diciendo: “Había tenido tantas peleas que ya era suficiente”.
Su compañero campeón mundial Jeff Fenech dijo que recibió una tarjeta de Navidad del campeón de peso pluma todos los años.
“Él vivió una gran vida”, le dijo Fenech a ben Fordham en 2BG. “Nunca dejaba de enviarme una tarjeta de Navidad y cada vez que lo veía nos reíamos y bromeábamos. Era un hombre tan hermoso. Además de su legendario récord de boxeo como humano, era insuperable.
“Era el jugador de ajedrez de boxeo perfecto. Le pegaba, pero nunca le pegaba. Después de su accidente, todo se trataba de vivir la vida al máximo”.
El compañero campeón de boxeo Barry Michael ha pedido a Victoria que le dé a Famechon un funeral de estado.
“Cuando era niño, vivía en la comisión de vivienda y ver a Fammo ganar un título mundial fue muy inspirador para mí y para muchos otros”, dijo Michael.
“Creo que un funeral de estado sería apropiado por el deportista y el hombre que fue.
“Él era un ídolo en ese entonces. Siempre se habló de él peleando contra Lionel Rose, pero eran grandes compañeros y nunca iban a pelear entre ellos.
“Era súper astuto, un genio defensivo. No podías golpearlo, pero también era un buen golpeador. El veinticinco por ciento de sus victorias fueron por nocaut. “Después del accidente era una persona diferente, pero era bastante descarado y de vez en cuando decía cosas que no eran políticamente correctas.
“Antes del accidente era el hombre más tranquilo y humilde. Era un estudiante del juego”.
Su carrera contó con algunos hitos dorados memorables, como su épica victoria por el título mundial contra el cubano José Legra en el Albert Hall de Londres en 1969.
La magnitud de la victoria fue tal que recibió las llaves de la ciudad de Melbourne al regresar a Australia y fue nombrado Rey de Moomba en 1970, una señal de su condición de auténtica superestrella del deporte australiano.
La última pelea de su carrera fue una derrota por puntos ante el mexicano Vicente Saldívar en Roma, una derrota que nunca superó del todo.
En fotos posteriores a la decisión del juez lució una boina que fue un regalo especial de una fan.
“Vi a un tipo unos días antes de la pelea y le dije cuánto me gustaba esa gorra”, dijo.
“Me dijo que si ganaba la pelea me la daría. Lo vi después de la pelea y me lo dio y me dijo “esto es tuyo compañero… ganaste.
“Pero no tengo quejas. Disfruté de mi carrera”.
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