Deena Horst todavía recuerda cuando comenzó su carrera como profesora de arte hace varios años, y cómo los estudiantes se escondían en sus brazos cuando les pedía que llenaran una hoja de papel en blanco.
“(Fue una) falta de confianza”, dijo Horst. “Pero después de que comenzamos a tener disponible arte desde el jardín de infantes hasta el grado 12, los niños ya no hacen eso. No se esconden. Pueden decir: ‘No sé cómo hacer esto’, pero resuelven problemas”.
Horst, retirado de la enseñanza y ahora miembro de la Junta de Educación del Estado de Kansas, fue uno de varios miembros de la junta y maestros el martes que expresaron su preocupación por un conjunto propuesto de cambios a los requisitos de graduación del estado.
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Si bien la propuesta preliminar mantendría un mínimo de 21 créditos para graduarse de la escuela secundaria, reorganizaría la forma en que las clases de ciertas materias cuentan para ese mínimo. Se agregarían algunas clases nuevas, como 0.5 unidades de finanzas personales o educación financiera, a la carga de cursos requerida para los estudiantes de preparatoria de Kansas.
Pero la recomendación también pone ciertas otras unidades en el tajo, incluida la reducción a la mitad de los requisitos de educación física y bellas artes a 0.5 créditos cada uno.
“Mi preocupación es que al eliminar las artes de un crédito completo a incluso medio crédito en competencia con otra cosa, no solo tenemos el problema de la falta de confianza en lo que estamos promoviendo, sino que estamos ignorando el hecho de que las artes están integrados en todo el currículo”, dijo Horst.
Copresidente del grupo de trabajo: para agregar finanzas personales, las bellas artes tenían que salir
Los cambios propuestos son el resultado de meses de trabajo del Grupo de Trabajo de Graduación de la Junta de Educación del Estado de Kansas, que se reunió el año pasado y presentó sus hallazgos preliminares a la junta en mayo.
Jim McNiece, un miembro de la junta de Wichita que presidió el grupo de trabajo, dijo que los objetivos del grupo de trabajo a lo largo del proceso eran aumentar la cantidad de graduados de secundaria de Kansas y al mismo tiempo aumentar el valor de sus diplomas.
Con ese fin, los cambios propuestos se centran en gran medida en la flexibilidad para los estudiantes y los administradores, especialmente en la creación de planes de estudio individualizados y el replanteamiento de cómo las experiencias fuera del aula también podrían contar para el crédito de graduación de la escuela secundaria.
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Si bien las escuelas han medido tradicionalmente una clase de un semestre como medio crédito, nada en el estatuto estatal o la política de la junta estatal impide que las juntas educativas locales otorguen crédito a los estudiantes que pueden cumplir con las competencias de otras maneras, señaló McNiece.
Los requisitos estatales de graduación también son únicamente un mínimo, y muchas juntas escolares locales tienen requisitos adicionales. Los estudiantes con inclinaciones artísticas también pueden optar por seguir clases de bellas artes adicionales más allá de los mínimos requeridos.
La incorporación de las finanzas personales como un requisito de graduación propuesto se produce después de años de interés en aumentar la educación financiera entre los graduados de la escuela secundaria de Kansas, incluidas las discusiones en la legislatura estatal.
Pero esa adición ha tenido el costo de reducir los requisitos para ciertas materias en la propuesta, como las bellas artes, dijo McNiece, directora de una escuela secundaria jubilada. Dudó en decir que el grupo de trabajo clasificó los temas por importancia, pero al agregar una unidad de 0.5 de finanzas personales, tenía que salir una unidad de 0.5 de bellas artes.
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A medida que el grupo de trabajo de graduación desarrollaba sus recomendaciones preliminares en la primavera, los maestros de bellas artes y las organizaciones de defensa habían presionado al grupo de trabajo para evitar reducir el requisito de bellas artes.
La última vez que la junta modificó los requisitos de graduación de la escuela secundaria de Kansas fue en 2002, cuando la junta votó para agregar una unidad de bellas artes en primer lugar. Las clases de bellas artes en Kansas incluyen clases de danza, artes mediáticas, ciencia forense, música, teatro y artes visuales.
El miércoles, la junta escuchó a los representantes de la Asociación de Educadores de Música de Kansas, quienes expresaron varias inquietudes con respecto a la dirección de la educación musical en las escuelas de Kansas.
John Taylor, un educador musical jubilado y director ejecutivo de una organización de defensa, compartió varias investigaciones que muestran la fuerte correlación entre la educación musical de calidad y el éxito de los estudiantes.
Dijo que si bien a la organización le encantaría aumentar la cantidad requerida de clases de bellas artes, entienden las presiones que compiten entre sí por otras materias y simplemente le piden a la junta que mantenga el statu quo.
“Cualquier cosa menos que eso, reducir el crédito a la mitad o a cero, o ampliar esa lista, estaría por debajo de nuestras expectativas en este proceso”, dijo Taylor.
En las dos décadas posteriores, los estudiantes de secundaria de Kansas se han beneficiado y se han graduado como ciudadanos más completos, dijo Kathy Schroeder, presidenta de la Asociación de Educación Artística de Kansas. Ella y varios otros maestros de arte de Kansas estuvieron en la audiencia de la sala de juntas el martes.
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A pesar de que históricamente las bellas artes han sido tratadas como separadas de las clases “más importantes” como las artes del lenguaje y las matemáticas, Schroeder dijo que sus clases deben considerarse igualmente esenciales.
“Cuando miramos hacia atrás y tratamos de averiguar cómo son las civilizaciones, están mirando las artes”, dijo Schroeder, un profesor de arte de Hesston. “No es solo lo que define a nuestra civilización, sino lo que sobrevive a nuestra civilización… y, a menudo, las artes contienen matemáticas y ciencias, y aprendemos sobre otras partes de la cultura a partir del arte. Somos el núcleo y somos la base. “
Dónde se encuentran los cambios en los requisitos de graduación
Después de la discusión del martes, McNiece dijo que el grupo de trabajo aún tiene trabajo por hacer y espera que los cambios de graduación propuestos continúen evolucionando. El grupo de trabajo está listo para presentar su recomendación final a fines de este verano o principios del otoño.
En cualquier caso, cualquier cambio en los requisitos de graduación del estado puede tardar meses o incluso años, ya que cualquier acción de la junta necesitaría varios pasos reglamentarios, incluida una audiencia pública.
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Pero los miembros de la junta enfatizaron que cualquier cambio debe enfocarse en aumentar el éxito de los estudiantes y al mismo tiempo darles más flexibilidad en la forma en que lo alcanzan.
“Este es un proceso en el que deberíamos ser menos prescriptivos”, dijo Melanie Haas, miembro de la junta de Overland Park. “Deberíamos evitar cualquier complejidad innecesaria”.
Rafael García es un reportero de educación para el Topeka Capital-Journal. Se le puede contactar en rgarcia@cjonline.com. Síguelo en Twitter en @byRafaelGarcia.
